Более десяти тысяч лет назад на просторах Евразии и Северной Америки произошло массовое исчезновение гигантов ледникового периода, и вопрос почему вымерли мамонты до сих пор волнует ученых. Традиционно считалось, что основную роль в этом сыграли первобытные охотники, которые целенаправленно истребляли животных ради мяса, шкур и бивней. Однако современные исследования указывают на комплекс факторов, среди которых главенствующее место занимает резкое изменение климата. С окончанием последнего ледникового периода началось глобальное потепление, которое вызвало таяние ледников и, как следствие, заболачивание огромных территорий. Кормовая база мамонтов — богатая питательными веществами степная и тундровая растительность — катастрофически сократилась, уступив место менее калорийным болотным травам и лесам. Животные, не способные адаптироваться к скудному рациону и влажному климату, стали слабеть, их популяция дробилась на изолированные группы. Это, в свою очередь, привело к генетической деградации и высокой смертности молодняка. Потепление изменило и места обитания: древние люди, которых традиционно считали главными виновниками, были слишком малочисленны, чтобы уничтожить целые стада. Скорее всего, охота лишь ускорила уже неизбежный процесс угасания вида, который не выдержал стремительного экологического кризиса, изменившего планету до неузнаваемости.